余秋雨作为特邀嘉宾，参与了*凤凰卫视组织的大型跨国采访报道活动——“千禧之旅”，过程中所写的日记及散文在国内外多家报纸同步发表后引起较大反响。《千年一叹》即为这些文章的结集，记录了作者随“千禧之旅”越野车队跋涉四万公里的经历。
经典语录
干净的痛苦一定会沉淀，沉淀成悠闲，悠闲是痛苦的补偿，痛苦是悠闲的衬垫。
谁都有千言万语，谁都又欲哭无泪。
人折腾人，人摆布人，人报复人，这种本事，几千年来也真被人类磨砺到了炉火纯青的地步。
胆大包天的现代人，在历史和自然面前要懂得谨慎。再高亢的歌咏，怎么敌得过撒哈拉的夜风在金字塔顶端的呼啸声。
圣洁总会遇到卑劣，而卑劣又总是振振有词，千古皆是。
最恣肆的汪洋直逼着百世干涸，最繁密的热闹紧邻着千里单调，最放纵的游弋熨帖着万古沙漠，竟然早已全部安排妥当，不需要人类指点，甚至根本没有留出人的地位。
月光下的沙漠有一种奇异的震撼力，背光处黑如静海，面光处一派灰银，却有一种蚀骨的冷。这种冷与温度无关，而是指光*和状态，因此更让人不寒而栗。这就像，一方坚*之冷尚能感知，而一副冷眼冷脸，叫人怎么面对？
五六千年间不知有多少精*绝伦的智慧在这里。
原来我们的历史只是游丝一缕，在赤地荒日的夹缝中飘荡。
金字塔至今不肯坦示为什么要如此永久，却透露了永久是什么。
美，竟是这般寂寞与无奈
我们要回去的地方已经很近，就在前面。我现在想的是，我在离别之后才读懂了它。 离别之后才懂了它——这句话中包含着一份检讨。我们一直偎依它、吮吸它，却又埋怨它、轻视它、责斥它。它花了几千年的目光、脚力走出了一条路，我们却常常嘲笑它为何不走另外一条。它好不容易在沧海横流之中保住了一份家业、一份名誉、一份尊严，我们常常轻率地说保住这些干什么。我们娇宠张狂，一会儿嫌它皱纹太多，一会儿嫌它脸*不好。这次离开它远远近近看了一圈，终于吃惊，终于惭愧，终于懊恼。
