全书由八个短篇组成，分别从八个位于童年、青春期和青年等不同阶段的男*视角出发，以意识和潜意识交接地带的经验为揭示对象，有时荒唐，有时伤感，有时温柔，有时骇人，有时魔幻，却都无限接近真实，接近每个人的内心。
麦克尤恩素来擅长以冷静细腻的笔触打磨幽暗题材，赋予其精妙无双的质感。八个故事各如黑晶棱镜之一面，折*出日常生活中平凡人*所可能误陷的种种魔怔与梦魇。平地与深渊，生与死，真实与玄幻，伦常与变态之间的界限恍若蛛丝般轻薄，看后令人或怅然或倒吸凉气，同时又觉得其魔力不可抗拒。
以如此短薄篇幅，麦克尤恩却惊才遽现，征服了文坛。所录每一篇都可谓杰作，令人过目难忘。此书是阅读和了解这位天才作家的最佳切入点。
《最初的爱情，最后的仪式》是麦克尤恩的处女作与成名作。
经典语录
听过冬雪夏蝉，不管说了什么总有什么说不出。尝过悲欢离合，不管留下什么总有什么留不住。就算一路走来，不管是好是坏只怕都是不归路。就算一步一步一步的走下去，只怕走不到最初。
最初那时候很单纯没有什么心思不抱任何心机去试探不做任何动作去掩饰最初的像是最好的不会那么累，那么烦，那么闹最初很纯粹，很真心
