作者因病染上毒瘾，成了难以自拔的“瘾君子”。在鸦片瘾发作的时候，在戒食鸦片极端痛苦的时候，他就会做一些稀奇古怪，可怕的梦，这些虚无缥缈的幻梦又跟神奇的幻想世界交织在一起，在心灵与肉体的非同寻常的炼狱般折磨中，作者将毒品控制下的奇异经历和感受完整地记录下来，坦率地写作了这部真实而独特的忏悔录具有非凡穿透力的思想与散文家的妙笔使本书成为英国近代文化史上罕见的奇书。
经典语录
大麻完全不会让人上瘾，它对人的作用也和毒品恰恰相反。可卡因不会上瘾。可卡因能让你欲罢不能，但弄不到货，你也不会犯瘾。从另一方面来说，有毒瘾时，你处在一种慢*中毒的状态中，毒品本身是最有效的解毒剂。如果间隔八小时还拿不到解毒剂，或者剂量不够，你就会出现过敏*中毒的症状：打哈欠、打喷嚏、流鼻涕、流眼泪、痉挛、呕吐、腹泻、忽冷忽热、没有食欲、失眠、坐立不安、虚弱，有时还会导致循环衰竭和过敏*休克致死。
不是只有瘾君子才依赖毒品。许多辑毒*和不吸毒的毒贩也像瘾君子一样离不开毒品。他们或许不吸毒，但他们需要毒品，这不仅仅是为了谋生。因为和毒品有着特殊的联系，一些*察由此产生出极大的热情。他们是二手的瘾君子，并且这种情况是无*可救的。
口服瘾是你能染上的最糟糕的瘾。戒毒所需的时间比注*瘾更久，戒断症状也要厉害得多。事实上，有口服瘾的瘾君子因为完全碰不到毒品而死在牢里，这也是常有的事。断毒时，有口服瘾的瘾君子会经受胃绞痛的折磨，且症状会持续三周，相较之下注*瘾只有八天。
毒品把吸毒者变成植物。植物没有痛感，在静止的生物体内，痛是无意义的。毒品是止痛剂。植物不像人或动物，它没有力比多。毒品取代*冲动。结出种子就是植物的*爱，而鸦片的作用就是要推迟结种。
我学会了毒品的公式。毒品不像酒精和大麻，它不是用来在人生中获取更多快乐的。毒品不是一时快感。它是一种活法。
为什么一个瘾君子会自愿戒毒？你永远不会知道这个问题的*。就算你对毒品的危害和它引发的可怕幻觉再了然于心，也不足以让你产生情感上的戒毒动力。戒毒的决定是由细胞做出的，一旦你决定戒毒，你就永远无法回到毒品的怀抱中去了，正如你过去离也离不开一样。就像一个在外太久的游子，当你再次回到毒品中去，你看东西的方式已经不同了。
也许所有的快感都来自解脱的瞬间。我学会了如何默默忍受身上的每一个细胞，这是毒品教给瘾君子的。我见过一间关满吸毒者的牢房，他们缄默无语，一动不动，各自承担各自的苦难。他们知道抱怨和挣扎是无意义的。他们知道根本上说没有人能帮助别人。没有钥匙，没有秘诀，没人有，没人能给你。
