“哦，生命的賜予者，請消除我們的痛苦與悲傷……”
“朱鷺號”——這艘即將遠航，跨越印度洋的巨大帆船。它註定命運多舛，充滿喧譁與騷動，因爲它遠渡重洋，即將發起邪惡的鴉片戰爭。這艘船的乘客可謂形形**：有印度水手、偷渡客、苦力、以及被押運的犯人。
在這樣一個充滿*和恐懼的殖民年代，命運把本地印度人和西方殖民者攪和到了一起：破產的王公尼爾，他溫文爾雅，是當地最爲親英的貴族人士，卻不幸被鴉片商人陷害而淪爲囚徒；失貞的寡婦迪提，新婚之夜被丈夫的家人強姦，卻在丈夫逝去後的火葬陪葬時被救，那個他有着黝黑大地般寬廣而結實的懷抱，從此讓她溫暖；船上的大副扎卡爾，是個黑白混血兒，母親是黑人奴隸，這讓他身份可疑，時刻有遭到危險的可能；而他戀上的法國孤女，是田野調查學者、植物學家的後人，被暴發戶收養，最終只能逃婚，以偷渡客身份登上朱鷺號。當所有這些人全都失去了家園的照拂，開始相互視爲患難的兄弟，一個原本不能想象的家庭就此在顛簸的大洋上誕生，超越人與人之間的敵意、種族的差異以及隔膜的代溝。
如同史詩般宏大的冒險小說，足跡遍及恆河岸邊茂盛繁密的*粟花田、波濤怒吼的莫測海洋以及廣東人頭攢動的后街小巷，但它更是一副芸芸衆生的全景圖，把每一個流落異鄉者栩栩如生地縮寫在這東方殖民地的風景畫中。
作者無愧爲當代最偉大的小說家之一，他耐心縝密，如同蜘蛛結網般細細描摹各條人物線索，天衣無縫地將他們編織到同一條命運之輪上。愛情、*謀、罪行、無知、貧窮、堙沒的理想、無畏的勇氣，人類的情感亦洶涌如同莫測的大洋。而作者以其人類學家的知識背景，真實而生動地還原了鴉片戰爭的大環境與小細節。
經典語錄
爲什麼從來沒有人告訴她其實對於勇氣最大的要求並不是愛的本身而是那守着愛的大門的兇惡的守門人在得知愛以後的恐慌不敢表白的恐懼怕表白而遭到拒絕的擔憂爲什麼沒有人告訴她其實愛的孿生兄弟並不是恨而是膽小懦弱
她住的村子深深地窩在內陸，海就像是遙遠不見的冥界：聖水恆河就是跌進了那樣暗黑的裂縫“黑水”中。 那是冬季將盡的時候，說來也怪，那年的*粟開花很遲：從貝那勒斯一路綿延開去，恆河就像漂在兩塊*川中間，兩岸都被白*的花朵密密麻麻地覆蓋着。就好像喜馬拉雅山上的雪都落到了這平原上，等着胡裏節和五顏六*的春天的降臨。
