人生據說是一部大書。“生、老、病、死”是人生的規律，誰也逃不過。《寫在人生邊上》是錢鍾書先生的第一個集子，由楊絳女士編定。本書則是這個集子的註釋，回答了神和鬼的問題，有關人的問題，靈與肉的鬥爭和統一，修身之道，人生的價值等。
此書共分爲兩部分，在書中楊絳關注了神和鬼的問題，人的靈魂、個*、本*，靈與肉的鬥爭和統一，命與天命以及人類的文明等問題。融會了文學、哲學、倫理學精神分析等學科的知識，並形成了自己的思考。
後一部分則由註釋《寫在人生邊上》多篇散文構成。在《論語趣》一文中，楊絳提到，錢鍾書和她都認爲，孔子最喜歡的弟子是子路而不是顏回，最不喜歡的是不懂裝懂、大膽胡說的宰予。
經典語錄
我熱愛大自月是認往山把，其次是藝術。我不與誰爭，和誰爭我天之能不屑。我雙手炙烤人發生命如天之火取暖，火萎了，我也準備我於是別看了…
在這物慾橫流的人世間，人生一世實在是夠苦。你存心做一個與世無爭的老實人吧，人家就利用你欺侮你。你稍有才德品貌，人家就嫉妒你排擠你。你大度退讓，人家就侵犯你損害你。你要不與人爭，就得與世無求，同時還要維持實力準備鬥爭。你要和別人和平共處，就先得和他們周旋，還得準備隨時吃虧。
有修養的人，能喜怒不形於*。但不形於*，未必喜怒不影響他的判斷選擇。要等感情得到了相當 的滿足或發泄，平靜下來，智力纔不受感情的驅使。
我們如果反思一生的經歷，都是當時處境使然，不由自主。但是關鍵時刻，做主的還是自己。算命的把“命造”比作船，把“運途”比作河，船隻能在河裏走。但“命造”裏，還有“命主”呢?如果船要擱淺或傾覆的時候，船裏還有個“我”在做主，也可說是這人的個*做主。這就是所謂個*決定命運了。
感情是很難控制的 人是很可憐的
一般人的信心，時有時無，若有若無，或是時過境遷，就淡忘了，或是有求不應，就懷疑了。這是一般人的常態。沒經鍛鍊，信心是不會堅定的。 在人生的道路上，如一心追逐名利權位，就沒有餘暇顧及其他。也許到臨終“迴光返照”的時候，才感到悔慚，心有遺憾，可是已追悔莫及，只好飲恨吞聲而死。一輩子鑲煉靈魂的人。對自己的信念，必老而彌堅。
瞭解自己,不是容易. 頭腦裏的智力是很狡猾的, 會找出種種歪理來支援自己的私慾. 得對自己毫無偏愛,像偵探偵查嫌疑犯那麼窺伺自己,在自己毫無防備,毫無掩飾的時候---例如在夢中,在醉中,在將睡未睡的胡思亂想中,或心滿意足,得意忘形時,捉住自己平時不願或不敢承認的私心雜願. 在這種境界,有誠意擺正自己的心而不自欺的,會憧然*覺:"啊!我自以爲沒有這種想頭了,原來我沒有看透自己!"一個人如果能夠看明自己是自欺欺人,就老實了,就不偏護自己了,這樣纔會認真修身. 修身就是管制自己的清欲,超脫小我,而順從靈*良心的指導.
照鏡子可以照見自己的相貌。如果這人的臉是歪的，天天照鏡子，看慣了，就不覺得歪了。醜人照鏡子，總看不到自己多麼醜，只看到別人所看不到的美。自命瀟灑的“帥哥”，照不見他本相的浮滑或鄙俗。因爲我們鏡子裏的“鏡中人”，總是自己心目中的“意中人”，並不是自己的真面目。面貌尚且如此，何況人的品*呢！每個人自負爲怎樣的人，就以爲自己是這樣的人。每個人都不同程度地自欺欺人，這就是所謂“妥協”。 孔子常常說：“不患人之不己知，患不知人也。
西方人說，任由七大罪惡：驕傲，貪婪，淫邪，憤怒，貪食，嫉妒，懶惰。這七種罪惡，也包含了佛家所謂貪，嗔，癡。這種種罪惡，都植根於人的血肉之軀。
靈*，是識別是非、善惡、美醜等道德標準的本能；良心，是鼓動並督促爲人行事都遵守上述道德標準的道德心。“食**也”是人的本*，屬於肉；靈*良心也是人的本*，屬於靈；這兩重本*是矛盾的，不相容的；靈與肉是不*的。
親人去世，要夢中相見也不能。但親人去世多年後，就能常常夢見。我孤獨一人已近十年，夢裏經常和親人在一起。但是在夢中，我從未見過他們的面容和他們的一幅，只知道是他們，感覺是他們。我常想，甩掉了肉體，靈魂彼此間是認識的，而且是熟識的、永遠不變的，就像夢裏相見時一樣。
神明的大自然，對每個人都平等。不論貧富尊卑、上智下愚，都有靈魂，都有個*，都 有人*。但是每個人的出身和遭遇、天賦的資質才能，卻遠不平等。
