人生據説是一部大書。“生、老、病、死”是人生的規律，誰也逃不過。《寫在人生邊上》是錢鍾書先生的第一個集子，由楊絳女士編定。本書則是這個集子的註釋，回答了神和鬼的問題，有關人的問題，靈與肉的鬥爭和統一，修身之道，人生的價值等。
此書共分為兩部分，在書中楊絳關注了神和鬼的問題，人的靈魂、個*、本*，靈與肉的鬥爭和統一，命與天命以及人類的文明等問題。融會了文學、哲學、倫理學精神分析等學科的知識，並形成了自己的思考。
後一部分則由註釋《寫在人生邊上》多篇散文構成。在《論語趣》一文中，楊絳提到，錢鍾書和她都認為，孔子最喜歡的弟子是子路而不是顏回，最不喜歡的是不懂裝懂、大膽胡説的宰予。
經典語錄
人都得死。人死就是靈魂和肉體的分離。肉體離開了靈魂就成了屍體。屍體燒了或埋了，只剩下灰或土了。但是肉體的消失，並不影響靈魂受鍛鍊後所得的成果。因為肉體和靈魂在同受鍛鍊的時候，是靈魂憑藉肉體受鍛鍊，受鍛鍊的其實是靈魂，肉體不過是一箇中介。肉體和靈魂同享受，是靈魂憑藉肉體而享受。肉體和靈魂一同放肆作惡，罪孽也留在靈魂上，肉體不過是個中介。所以人受鍛鍊，受鍛鍊的是靈魂，肉體不過是中介，鍛鍊的成績，只留在靈魂上。
