這是一部緊緊圍繞重要事件和關鍵人物講述晚清政局的歷史讀物。作者筆下的*勝蹟，皇宮御苑、王府宅邸、街頭巷尾，都曾經是風華絕代的歷史亡靈活動的舞臺。作者用極富感染力的細節敘述，再現了慈禧太后、光緒皇帝與李鴻章等親王重臣、康梁等維新人士在歷史關頭的艱難抉擇和複雜多變的內心世界，為那個時代勾勒出鮮活的形象，不止是消閒破悶的京華掌故，更浸透著史學行家的功夫，發舊思而生新意。 全書約配兩百幅珍貴的歷史圖片。書名“天公不語對枯棋”，典出滄趣老人陳寶琛的詩作“感春四首”，是詩人...(更多)
經典語錄
奕說：“夫*之宜謀自強，至今日而已亟矣。識時務者，莫不以採西學、制洋器為自強之道。” “若夫以師法西人為恥者，其說尤謬。夫天下之恥，莫恥於不若人。查西洋各國，數十年來，講求輪船之制，互相師法，製作日新，東洋日本近亦遣人赴英國學其文字，究其象數，為仿造輪船張本，不數年後亦必有成。
歷史學只能按照已經發生的事實去研究，不能對沒有發生的情況去想象，因為這種想象實際上是沒有意義的。這話自然有道理，可是如果把一切想象都剝奪了，歷史研究豈不太乏味了嗎？
從1862年到1884年的二十餘年裡， 奕一直處在**前臺的大漩渦裡，不停地旋轉。直到中法戰爭爆發，才被西太后強行將整個*機處一起開缺，並讓奕回家整整閒賦了十年。以奕之才華和能量，卻鬥不過慈禧太后，主要的原因可歸結為名分，由此可以猜想，奕在書寫“獨樂峰”時，心情是多麼地沮喪。
恭王府花園裡也不完全都是輕歌曼舞的綺麗、鳥語花香的風雅。在悠閒淡泊的都市園林中，我們可以隱隱地看到權力鬥爭失敗後的憤懣。在假山之前，正對著園門，豎立著一塊五米高的太湖石，上書“樂峰”二字。這是奕在光緒十年被慈禧太后罷黜後，借北宋司馬光失意時所作《獨樂園記》，在石上刻出“獨樂峰”，但又怕引起麻煩，便把“獨”字鑿在石頂，以此來曲折迂迴地排遣自己失意不平的心緒。
從北海公園靜心齋出北門，隔街便是一片*封的什剎海。什剎海分作前海、後海及後海西北的積水潭（亦稱西海）三部分，加上前海之南的北、中、南三海，統稱“六海”，是鑲嵌在*城*的漂亮閃光的寶石。《辭海》上稱，“海”字可作 “大湖”解，並舉“青海”、“裡海”為例。我不研究訓詁，也不懂地名學，講不出*市內的這些湖泊命名的原則。若按面積論，中、南二海為平方公里，北海為平方公里，什剎海為平方公里， 都算不上大湖。聯想到四川九寨溝風景區內叫做“長海”、“五花海”、“樹正群海”的湖泊，揣想若將“海”解作“湖”，字義才更確切。
什剎海據說得名於元代後海附近的十座古剎。或說“什剎海”原來只是一座古廟的名字，後來延伸為湖名。湖水來自城外的高粱河。舊時，海邊高柳蘆葦間，飄蕩著暮鼓晨鐘的悠揚回聲。每至夏日，荷花盛放，湖水初平，很有點兒情趣。海邊又有許多酒肆茶館，文人士大夫常常在此作文酒之會，確實引人流連忘返。如今，廟宇早已不存，但海邊依然有古老的垂柳，成片的小院平房，安靜整潔的街道，透著一番漸漸遠去的古意。
曾國藩以*太平天國起家，建立湘*武裝，平定農民起義，挽救清王朝於倒懸危亡之時。他以理學帶兵，以引薦提攜科場和官場不得意而有經世之才者為己任，因他保舉而出將入相、官至總督巡撫尚書侍郎提督者達數十人之多。其中著名者，包括胡林翼、李鴻章、左宗棠、郭嵩燾、沈葆楨、丁日昌、曾國荃、彭玉麟、 楊嶽斌、劉蓉、李瀚章、李續宜、劉坤一、李宗羲、錢應溥、梅啟照、倪文蔚，皆在歷史的車道上碾下了自己的轍痕。
歲月如溫溫的小火，煎噬著人壽。恭王在他的精巧的花園裡，漸漸地進入老境，不僅身體衰弱，思想也趨於老化、圓滑和保守。待到1894年中日*午戰爭爆發，在前後清流的兩位領袖李鴻藻、翁同的一起要求下，慈禧太后重新起用恭王主持大政，而恭王卻以主和敷衍的姿態使他們失望。
如果說在*太平天國的方略上，奕*行了肅順路線的話，在應對西方殖民勢力東來的方略上，奕的做法正好相反。肅順在對外政策上，還是以天朝大國自居，盲目排外；奕則能看清世界大勢，發起近代化運動：從建立總理衙門、設立駐外使館、興辦近代學校、派遣學生留洋，到引進外國武器、創辦近代工業、建設新式海*、開設電報礦務。這場大陸學界稱作“洋務運動”、*學界稱作“自強運動”的新政，給*近代社會帶來了十分巨大的衝擊和變化，奕的歷史地位也因此得以奠定。
