万叶集是日本最早的诗歌总集，相当于*的《诗经》。所收诗歌自4世纪至8世纪中叶长短和歌，成书年代和编者，历来众说纷纭，但多数为奈良年间（公元710～794)的作品。一般认为《万叶集》经多年、多人编选传承，约在8世纪后半叶由大伴家持（公元717～785)完成。其后又经数人校正审定才成今传版本。
《万叶集》的编次方法，各卷不同。有的卷按年代编次，有的卷按内容分为杂歌、挽歌、相闻歌（广义指赠答歌，狭义指恋歌）三大类，有的卷还设譬喻歌防人歌（戍边兵士歌）等目。
《万叶集》中有署名的作品，也有无名氏的作品。无名氏作品中有些属于民歌和民谣；具名的作品中有许多是所谓著名“歌人”的创作。集中署名的作者约四百五十人。
经典语录
椿灰染紫*，行至海石榴；相逢在歧路，敢问尔芳名
大和多岭峦， 香具最神秀。 凌绝顶， 望国畴： 碧野涌炊烟， 沼海舞群鸥。 美哉大和国， 妙哉秋津洲。
原文： 雷神小动，刺云雨零耶，君将留？ 雷神小动，虽不零，吾将留妹留者。 日文： 鸣神の 少しとよみて さし昙り 雨も降らんか 君を留めん 鸣神の 少しとよみて 降らずとも 我は止まらん 妹し留めば 译文： 隐约雷鸣 *霾天空 但盼风雨来 能留你在此 隐约雷鸣 *霾天空 即使天无雨 我亦留此地 我下的影片的台词是这样翻译的感觉也不错： 隐隐雷神动 约约闻其声 霾霾天之空 零零雨若至 戚戚君将留 隐隐雷神动 约约闻其声 零零雨未至 恋恋吾亦留 悠悠共吾生
真爱是什么，予以你时间，予以你自由，直到你找到自我，我等你。
淡海之湄，夕彼千鸟，汝也嘒嘒，使我心槁，为思古老。
才见乔叶绿 又闻杜鹃鸣 夏至木鱼美 独钓此山中
*霾天空 隐约雷鸣 但盼风雨来 能留你在此 *霾天空 隐约雷鸣 即使天无雨 我亦留此地
ぬばたまのわが黒髪に降りなづむ天の露霜 取れば消につつ 天降霜露吾黑发，取其掌中即融化。
风犹且恋亦可怜， 待得风来更何愿。
长月黄昏后，伫立露沾身； 莫问我为谁，我自待伊人。
殷其雷，天*霾，雨零耶，盼君留； 殷其雷，纵不雷，卿若留，吾将从。
穴师河上水， 白浪正奔腾。 卷向弓月岳， 浓云滚滚升。
